Магдалина Петровна Покровская создала первую в мире живую противочумную вакцину.
Магдалина Петровна Покровская родилась в 1901 году, окончила Саратовский медицинский институт и с 1934 года работала на Ставропольской противочумной станции, где возглавила лабораторию микробиологии. Её главная задача заключалась в том, чтобы получить ослабленный штамм чумной палочки (Yersinia pestis), который не вызывал бы болезни, но формировал иммунитет.
До её работ были попытки использовать ослабленные штаммы, но они либо не давали устойчивого иммунитета, либо оставались небезопасными. Идея Покровской состояла в том, чтобы целенаправленно ослабить бактерию с помощью бактериофагов — вирусов, которые поражают бактериальные клетки. Она заражала культуру чумных палочек бактериофагами, и в результате получался стабильный ослабленный штамм (в опытах выделили гладкую бациллу АМП — авирулентный мутант pestis). После введения таких изменённых микробов животные становились невосприимчивыми к последующим заражениям вирулентными (смертоносными) штаммами.
Решающий эксперимент
Успешные испытания на животных были важным шагом, но для перехода к людям требовалось доказательство безопасности. Покровская отказалась от дальнейших опытов на обезьянах и приняла беспрецедентное решение: ввести вакцину себе.
Это произошло 8 марта 1934 года. На момент эксперимента она болела гриппом — и сознательно рассматривала это как дополнительный тест: если ослабленный организм сможет справиться с вакциной, значит, препарат будет безопасен и для других уязвимых групп. После инъекции у неё поднялась температура, на месте укола появилось крупное покраснение, на следующий день состояние ухудшилось. Но к третьему дню кризис миновал — температура спала, и стало ясно, что иммунная система справилась. Позже она ввела себе вторую дозу, а затем первую дозу получил её коллега. Эксперимент завершился успехом: вакцина была признана эффективной и относительно безопасной.
Значение и дальнейшая работа
Эта живая вакцина стала основой для массовой иммунизации людей, которые живут или работают в природных очагах чумы. Она особенно важна для медиков, сотрудников противочумных станций, учёных, геологов — всех, кто рискует столкнуться с инфекцией. В дальнейшем результаты её исследований применялись, в том числе, при ликвидации вспышки чумы в Монголии.
Помимо работы над вакциной от чумы, Покровская в разные годы занималась и другими задачами: разрабатывала методы дезинфекции ран с использованием бактериофагов, работала над созданием вакцин от тифа и туляремии. В 1938 году ей присудили учёную степень доктора медицинских наук без защиты диссертации — прямо за создание отечественной противочумной вакцины.
История Магдалины Петровны Покровской — яркий пример того, как научная смелость и тщательная проверка гипотез спасают жизни