Инсулин – белковый гормон животных и человека, который понижает содержание сахара в крови, задерживая распад гликогена в печени и увеличивая использование глюкозы мышечными и другими клетками. Он представляет собой продукт внутренней секреции поджелудочной железы.
Вследствие нарушения выработки достаточного количества инсулина поджелудочной железой или в случае невозможности организмом использовать выработанный им инсулин развивается хроническое заболевание – сахарный диабет. Оно характеризуется повышением уровня глюкозы (или сахара в крови), что со временем приводит к серьезным повреждениям сердца, кровеносных сосудов, глаз, почек и нервов.
Первым, кто сумел в 1921 году успешно выделить инсулин и применить его для лечения больных, был канадский физиолог Фредерик Бантинг.
Многие исследователи до Бантинга понимали роль поджелудочной железы в развитии диабета. Так, еще в 1889 году немецкие физиологи Йозеф фон Меринг и Оскар Минковски удаляли поджелудочную железу у собак и наблюдали резкий подъем концентрации глюкозы в крови и моче и все симптомы диабета. Кое-кому из исследователей даже удавалось выделить из поджелудочной железы искомый экстракт, но дальше этого дело не пошло. Диабет оставался неизлечимой смертельной болезнью.
Бантинг утверждал, что существует белковый гормон, который выполняет в организме функции «проводника» глюкозы, помогая ей попасть в клетку, где она используется в качестве источника энергии. Если же по каким-то причинам этого гормона не хватает, то продукты питания, содержащие сахар, не могут усваиваться клетками, и это приводит к накоплению сахара в крови, что крайне опасно для организма. Этот гормон, наряду с другими гормонами, должен был вырабатываться в поджелудочной железе. В тканях этой железы имеются структуры неправильной формы, так называемые «островки Лангерганса», названные в честь открывшего их немецкого учёного Пауля Лангерганса, которые и продуцируют белковый гормон.
Инсулин был назван от латинского слова «insula» («островок»), потому что этот гормон секретируется островками Лангерганса в поджелудочной железе. Открытие инсулина Фредериком Бантингом стало одним из величайших достижений в истории медицины. Это открытие не только спасло миллионы жизней, но и дало надежду на будущее всем, кто страдает от диабета. 27 июля 1921 года — дата, которую стоит помнить и отмечать, как день, когда человечество сделало огромный шаг вперед в борьбе с одной из самых коварных болезней.
Врач-эпидемиолог Вахромцев С.С.