Мандарины — символ Нового года, который ассоциируется с праздником, уютом и началом чего-то нового.
Истоки традиции связаны с Китаем, где мандарины издавна считались символом достатка, счастья и финансового благополучия. В период празднования китайского Нового года было принято дарить мандарины родственникам и гостям — обязательно парой. Два плода означали гармонию, семейное согласие и пожелание богатства в наступающем году.
В СССР мандарины долгое время были сезонным и дефицитным продуктом. Основные поставки приходились на конец осени и начало зимы, когда урожай созревал в Абхазии, Грузии и других южных регионах. К Новому году мандарины появлялись в магазинах — часто впервые за весь год. Их покупка становилась почти событием.
Сегодня мандарины доступны круглый год, но именно в декабре их продажи резко возрастают. Их кладут в подарочные наборы, используют в декоре, добавляют в праздничные блюда и напитки.
При выборе мандаринов для Нового года стоит обратить внимание на следующие моменты:
Сорт. От него зависит вкус. Некоторые сорта, которые обычно поспевают к Новому году: «Клементин», «Марокканские», «Абхазские», «Турецкие».
Цвет кожуры. Он должен быть ярким, насыщенным оранжевым или даже с красноватым оттенком. Бледно-жёлтые или зеленоватые мандарины, скорее всего, будут кислыми.
Кожура. Должна быть бугристой, зернистой и легко отделяться от мякоти (кроме абхазских). Гладкая и блестящая кожура часто бывает у толстокожих и менее сочных плодов.
Вес и упругость. Чем мандарин тяжелее для своего размера, тем он сочнее. Плод должен быть упругим, но не твёрдым и не мягким. Мягкость — признак начала гниения.
Аромат. Сладкие, спелые мандарины сильно и приятно пахнут даже через кожуру. Если аромата нет вообще — вкус, скорее всего, будет бледным.
Область плодоножки. Место, где был цветок (противоположная хвостику сторона), должно быть ровным и плоским, а не выпуклым, как у апельсина.
Лучше не выбирать мандарины с сильно подсохшей, сморщенной кожурой, с пятнами, вмятинами, следами плесени. Также не стоит покупать слишком крупные, лёгкие и с толстой кожурой — часто бывают суховатыми.
Чтобы мандарины дольше оставались свежими, можно использовать следующие рекомендации:
Обеспечить стабильную температуру. Подходящий диапазон — от +4 до +8 градусов. В обычных квартирах таких условий можно добиться двумя способами: использовать овощной отсек холодильника или хранить мандарины на утеплённом балконе.
Не мыть мандарины перед хранением. Вода разрушает естественный восковой слой, который защищает кожуру от пересыхания и грибков. Если на мандаринах есть пыль, её достаточно аккуратно удалить сухой салфеткой.
Использовать подходящую тару. Вместо пакетов лучше выбрать картонную коробку, ящик из дерева или сетчатый мешок — так воздух свободно циркулирует, а плоды остаются сухими.
Регулярно проверять состояние мандаринов. Подпортившиеся экземпляры нужно своевременно убирать, чтобы гниль и плесень не распространились на качественные плоды.
Держать мандарины отдельно от других фруктов и овощей. Например, от яблок, авокадо, бананов, дынь, киви, персиков, груш, перцев и помидоров. Эти продукты активно выделяют этилен, из-за чего мандарины могут быстрее испортиться.
Продолжительность хранения напрямую связана со степенью зрелости и качеством плодов. Переспевшие, повреждённые или начавшие портиться мандарины хранятся заметно меньше.